，這小船劃起來一定有趣。”

秋桂撇撇嘴，表示不讚同。“殿下，這船看著好生危險，萬一落水怎麽得了？”

“膽小鬼，到時找幾個善水的人守著不就成了。”

蕭緯一臉平靜：“秋桂說得是，這種船太不穩當，稍微歪一歪就易掉下去。”

秦壁連忙改口：“阿軟說得有理，以後我們還是坐大樓船。聽說，江南秦淮河裏有許多堅固樓船，上邊能跑馬，等大一些父皇許我出京了，咱們一起去瞧瞧。”

兩人踩著臺階，一起進了一品軒。英王之子秦韞、七皇子秦鑲已經到了。兩人皆目不轉睛盯著蕭緯。

“有日子沒見蕭姑娘了，最近都在忙什麽呢？”秦鑲起身抱拳。“八弟可沒說今日蕭姑娘也要來，幸虧今日我沒缺席，不然真要抱憾了。”

其實秦鑲並非為蕭緯的美貌驚到，而是覺著，今日的她氣勢不凡，遠遠瞧著便望而生畏。

“在家抄經。”蕭緯吐出四個字，徑直往臨窗的軟榻上走去。

這軟榻平日也是用來坐著吹風，蕭緯側身看向窗外，一副不想多話的架勢。

都是一幫小孩子，她懶得同他們寒暄。

可惜秦韞不這麽想。他隨後也坐到蕭緯邊上，中間空著兩三人，“蕭妹妹長成大家閨秀，倒同我們這些兒時玩伴疏遠了。這真是……”

一頓長籲短嘆。

秦壁氣呼呼往兩人中間紮下去，“阿軟本就是大家閨秀。”

秦韞忙站起身，身子一弓，“八皇叔說的是。”一邊拱手後退。

門外更多人湧進來。先是皇長孫秦隱，接著靳華，領著個戴長命鎖的小姑娘進來；然後周慕文；再來是王仁，昂著頭跨進門檻，也帶了個十歲上下的姑娘，手裏握著把綃紗團扇，眉眼精致，眼神傲然。

兩個姑娘蕭緯都認識。

先進來的還是熟人，靳玉嬌，前世被恩義侯府送進宮，做了個玉婕妤，一做就是幾十年，秦壁殯天後成了玉太妃，沒幾年就病故了。

靳玉嬌當年，沒少給周韻音當炮灰。喜歡耍手段，偏偏手段不高明，不足為懼。

另一個是長公主的小孫女，王寶玥，最是天上人的清高性子，誰也瞧不上，除了周韻音。不過，她嫁人後一直沒生孩子，最後死了還是被休棄了，記不清。

蕭緯略略蹙眉，很快，眉頭又落下。幾個姑娘家而已，不妨礙她待會的大事。

姍姍來遲的是安王之子秦韜，和靖王之子秦莽。兩人向來焦不離孟孟不離焦，秦韜臉盤粗獷，動不動齜牙怒目；秦莽則是翩翩公子，舉手投足間風流倜儻，向來受美人待見。

關於這對堂兄弟有個傳開的小趣話，去年秦韜看中一個清官美人，天姿國色，偏偏性子孤傲到不行。秦韜花下重金，求美人一面而不得，最後叫上長相俊美的秦莽，最後才得了美人賞臉相見。

時人都笑，這兩位公子應該換個名字才與容貌相合。

人到齊便可以開席了。一品軒的掌事問蕭緯，菜該怎麽上？

因有兩個小姑娘，到隔壁開一席未免孤單，也不太便宜。幹脆弄出一個小桌，拿屏風隔著。

蕭緯也坐上小桌。

不過，秦壁時不時就跑進去，一會“阿軟，這道魚你一定愛吃”，一會又“阿軟，嘗嘗這個，你們桌上沒有這道菜”。

靳玉嬌和王寶玥，起先還同蕭緯閑聊兩句，到後來都悶頭吃東西，不搭理蕭緯了。

蕭緯心中有數，兩家大人是沖著秦壁、秦鑲以及今日所有姓秦的而來，除了身份尷尬的秦隱。七皇子和太子，兩位殿下年紀尚小，其他王爺家的公子也才十二三歲，正是套近乎的好時候，等再過兩年，成了大姑娘，就不得不避忌了。

蕭緯手持調羹，心裏美滋滋的。

她可巴不得這兩人別搭理她，今日她過來，真是為了見識金桂園的過人之處。自然，也包括一品軒裏的佳肴美味。她們別妨礙她才是正經。

☆、阿軟威武

大桌眾人吃得很是盡興，杯盤交錯，熱鬧不已；小桌倒是寂靜，三個姑娘皆凝神聽著外頭的說話聲。

姑娘們飯量小，又不好喝酒，很快便飽了。靳玉嬌和王寶玥聽了半天膩了，男子說話沒什麽趣，兩人相攜去了外頭閑逛。

蕭緯將小桌上剩了許多的飯菜全分給各府仆婢，惹得小廝丫鬟感恩不已。

他們跟著主子出門，吃飯基本只能見縫插針，一個饅頭一塊點心先墊墊，辦完差事再吃好的。

敞軒裏歡聲笑語，大夥聽著王仁講府裏的蛐蛐院子，酒興正濃。秦壁也跟著將吉蟲誇得恨不得上天。

看樣子，還得吃上個把時辰。

蕭緯提裙走到外頭的闊臺，望著星空面沈如水。天已經夠黑了，金桂園各處都點起燈，白日裏靜謐高雅的水榭，此刻在燈火中備顯綽約。原本碧綠的湖水黑沈沈的，遠遠有絲竹之聲飄過來，夾帶著女子嬉笑。

這時，蕭國公府的侍衛長霍五，領著一小隊騎兵往西郊過來，後頭遠遠綴著五百步兵，紅衣軟甲，步調劃一。

路兩旁的民宅和鋪子聽見急促馬蹄聲，先在門口探頭望了望，待看見那隊浩蕩人馬，立即嚇得沖回屋裏，落下門板。

不到一炷香，霍五趕到金桂園門口，不許人出入。跟著步兵也到了，五步一崗，將金桂園圍成鐵桶。

園子裏守門的幾個漢子徹底懵了，不明白怎麽回事。

一個壯些的漢子朝大門走過去，腿打著顫：“大人，大人，這是咋回事？怎麽封園子了？”

黑面霍五不答，只隨口問道：“什麽時辰了？”

漢子忙掉頭，看了眼沙漏趕緊沖出門房，喘著氣喊：“戌時了，剛過。”

霍五點下頭，不錯，一切依著姑娘的吩咐，時間掐得剛剛好，戌時剛過。

“好。去找你們管事的，讓他出來。”

漢子當即拔腿就跑。

蕭緯看看沙漏，戌時了，也該吃得差不多了。正打算進隔間，靳玉嬌和王寶玥回來了，兩人顯是逛累了，都吩咐丫鬟去叫哥哥回家。

蕭緯攔住兩個丫鬟。“兩位妹妹定是倦了，不如我安排人送你們先回去。如此可好？”

“為什麽要讓你送，我有哥哥。”王寶玥仰起臉，神情頗不以為然。

蕭緯溫柔笑道：“兩位姑娘容稟，其實今日殿下宴請這些公子，是有事要跟他們談。你們兩個女兒家留在這，著實不合適。”

“難道你不是女兒家？”靳玉嬌和王寶玥異口同聲。

“我是女兒家，可裏面幾個人都被我打趴下過，所以，我能留下來。”

王寶玥噎住了，和靳玉嬌大眼瞪小眼。

蕭緯又道：“況且，今日是我跟太子殿下一起做東，將兩位貴客安全護送回家，是我的責任。”

兩人眼神交流一番，總算同意。

蕭緯讓馬車直接駛了進來，接上靳玉嬌、王寶玥、及她們的丫鬟婆子，片刻後一個士兵趕著車飛馳而去。兩位姑娘直到各自回府，都不知金桂園已被圍了。

金桂園門口，霍五騎馬守在原地。一班仆役跟著黃掌櫃出來。

“大人，不知您今夜此舉是何意啊？”黃掌櫃頭一次碰上此類事故，嚇得面如土色。

“掌櫃看不出嗎？就是閑雜人等不許進出的意思。”霍五眼睛不帶眨的。

“這，這是為什麽啊？我等良民，知法守法，就連幾位王爺也是這的常客。您就算讓草民死，也請給個明白啊。”

這邊正僵持著，另一個管事也跑過來，嘴裏拼命嚷著：“大掌櫃，不好了。一品軒出事了，蕭姑娘說所有人都不讓走，讓我們趕緊收拾幾間上等廂房，說那幾位公子必須得在園子裏住下來。我聽她的還是不聽？”

這管事是負責“暖香閣”的，那邊偶爾有人包了當紅妓子留宿，但像今日這樣，要收拾上十間好房，這可真是稀奇。

黃掌櫃腦子有點亂，聽得糊塗，“哪幾位公子？”

“安王家的、英王家的、長公主家的，還有，還有七皇子……”

黃掌櫃恨不得暈倒，這都什麽跟什麽？蕭姑娘哪來這樣的膽兒，連皇子都敢動。

他苦著臉看向霍五：“不知大人怎麽稱呼？”

霍五笑笑：“免貴姓霍，單名一個五。”又看向那個管事，好心提醒他，“趕緊收拾房間吧，還不知得住多久。”

管事又去瞧黃掌櫃。

“還不快去。”趕走這個，黃掌櫃揉了揉臉，沖著另一個長隨吼道：“楞著幹嘛？去請武爺啊。”

這攤子太大了，他摟不住，還是得讓姐夫出馬……

一品軒裏，王仁聽說園子被圍，氣得直接跳腳。“蕭緯，你什麽意思？”

“沒什麽意思。我蕭家的傳家寶丟了，總得找回來是不是？麻煩各位公子包涵包涵，就在金桂園裏辛苦一晚。”蕭緯坐在椅子上，不動如山。

“什麽傳家寶？”

“紫血玉。前兩日，太子殿下和你鬥寵，回去便找不見了。東西丟在金桂園，你們又是那天陪殿下一起的人。說不定誰撿著了呢？”蕭緯笑容溫和，耐著性子解釋道：“就算你們沒撿，萬一你們帶著的小廝丫鬟撿到呢？下人們沒見過什麽好東西，一時動了歪心也是有的。”

秦鑲冷著臉上前：“所以，蕭姑娘就要將我們軟禁起來？”

“蕭緯，你吃了熊心豹子膽了。這是七皇子，我爹是靖王，他爹是安王，你當我們是什麽？”秦莽狠狠一拍桌子，拍得杯盤碗碟叮咚作響。

拍完覺得自己失態，跟平日佳美公子的風儀不像，又抽出袖口的折扇，“啪”一揮開，力圖挽救一下瀕臨破碎的形象。

奈何胸口還憋著一口大氣，只好賣力搖動折扇，呼啦呼啦，將旁邊幾人都扇涼快了。

這股涼意讓眾人靜寂片刻。除了秦莽，其他幾人皆是你看我我看你，面面相覷。

跟著，“哐當”一聲巨響，秦韜直接將桌子掀了。“她這是將我們當成賊了。我乃堂堂安王府世子，難道稀罕你一塊破玉？”

屋裏這番大動靜，嚇得秦隱縮起腦袋，往無人的地方躲。

蕭緯嘴角微微向兩邊扯了扯：“還沒封世子呢，兩位別太心急。我可從來沒說誰是賊這種難聽話，只是丟玉那天你們都在，人多力量大，我一個人查定是千難萬難，只好讓各家長輩幫忙，一起查一查了。”

秦韜和秦莽面面相覷，暫且熄了聲。

蕭緯不再搭理秦韜秦莽，只沖著秦鑲瞪大眼：“七皇子，您方才怎麽說得這樣嚇人？咱們小孩子家家，哪有什麽軟禁不軟禁。現在我只是要找出那塊玉，只要東西交回我手上，豈不皆大歡喜？”

“怎麽找？東西都丟了三日，想找回來談何容易。既然丟了玉，前兩日為何不說？這會子倒是著急了。”秦鑲冷冷朝秦壁掃了一眼。

他看不上這個弟弟，從小就看不上。

秦壁感覺心被馬蜂紮了下，有點麻，也有點疼。他從不知，七皇兄有這般陰冷的眼神，只被他瞅一眼，就跟被蠍子咬了一口。太難受了。

他扭頭走到最遠的那個椅子坐下，轉身望著花鳥大屏風，背對秦鑲。

旁邊角落裏，蹲著滿眼恐懼的秦隱。這一屋子人裏頭，他年紀最大，個頭最高，卻是最不受待見、最遭人鄙視。從屋裏開始爭吵時，他就蹲在墻角，一句話不說。

沈默好一會，王仁開始繞著狼藉的圓桌打轉，其他人各有所思。

“蕭姑娘，若那玉找不到呢？”秦韞直直覷著蕭緯，滿眼掩不住的興味。

“若找不到，那就對不起諸位公子，只能讓你們多住幾天了。”蕭緯在屋內故作巡視一番，感嘆道：“好在金桂園什麽都有，吃喝玩樂樣樣俱全，倒也不算特別委屈。

”

“蕭姑娘，那日鬥寵，我可並不在金桂園哦。”秦韞溫柔一笑，笑得意味深長。

“我知道，如果你想離開，我讓人帶你出去。”蕭緯拾起眼前的茶杯，“你想嗎？”

秦韞不禁胸口一堵。

他這會出去算什麽呢？除了他，其他人都留著。只怕一出去就會被其他家的長輩問來問去。煩死。倒不如繼續呆在這，看看事情有什麽結果。

說起來，京城好久沒有這麽有意思的事了。

秦韞撫了一把下巴：“那我就，舍命陪君子了。”眼珠子半分不移，跟在蕭緯臉上生了根一般。

角落裏的秦壁瞧見他癡纏含情的眼神，一陣陣火氣直往頭上沖。

好在蕭緯對他揮了揮手，他趕緊定定神，起身走過去。

蕭緯看向眾人：“好了，事情大家清楚了。我已經讓金桂園安排好，累了的可以去客房歇著，想聽戲的也可去聽戲，還有劃船、賞景、吟詩、下棋，就請隨意吧。所有費用，都記在我頭上。”

一對小璧人前後腳出了一品軒。

沒多久，周慕文、靳華也自己找樂子去了。過了會，秦隱蔫了吧唧走下闊臺，待看到金桂園燈火絢爛的夜景，目瞪口呆。

逛了一會，秦隱心情大好，平日廢皇子府的用度很是捉緊，今日能來金桂園暢游，還包吃喝玩樂，如此好事他還是頭回碰上。

蕭緯帶著秦壁到了湖中央，秋蓮已經等在那了。依她的打算，過些日子，秋棠得放出去照應外頭；秋桂和秋葵腦子沒那麽靈活，打理房中瑣事正好；還有一個秋蓮……她還未想好，如何安排更妥當。

蕭緯看了看，四面鄰水，是個說話的好地方。“說吧。”

今日按後宮的排日，是柳妃的日子。柳妃是七皇子生母，皇上宿在柳妃那邊，柳妃便顧不上兒子了。宮門落鑰，七皇子沒回去的消息至少能瞞一晚。

她本也沒打算一直扣著秦鑲。照方才在一品軒眾人的反應看，秦鑲同這次紫血玉應該沒有幹系，最多，就是冷眼旁觀那夥人做的小動作。

☆、亂拳頭

秋蓮將消息一條條報上來。

“長公主不在府裏，說去慈恩寺燒香了，婢子將這邊的事稟給了王仁爹娘。靳家老夫人也不在，去了大清寺，接待婢子的是靳大爺；還有周太傅夫人，領著幾個小輩祭祖去了，周太傅聽婢子說完，十分平靜地說，那就讓慕哥兒住幾晚吧。廢皇子府裏，憾王妃哭成了淚人兒，婢子安慰她老半天才好。剩下幾位，英王這一個月都在大清寺，只有安王、靖王在府上。跟小姐估計的一點不差，看來玉佩定是……老少一起合夥調的包。兩個老不修。”

“那王仁呢？”

“他肯定參與了啊，只是沒敢同長公主說唄，不然長公主能這麽安心去燒香。”

蕭緯笑了笑，秋蓮說的，雖不中亦不遠矣，實情八九不離十。方才在敞軒裏，秦韜和秦莽憤怒又不安，不是他們弄走玉佩還有鬼了。

“你是怎麽傳話的？”

“婢子就是照小姐教的說，當日跟去的小廝丫鬟，都是半大孩子家，怕誰一時貪玩將玉佩撿去了，請他們幫著查一查，看是誰拾到了。只要玉佩還回來，明日小公子一定全須全尾回家。安王、靖王都問了，幾位小公子是不是都在金桂園，奴婢說是。奴婢還特地強調了，都是小孩子，好奇罷了。若事情鬧到皇上那裏，皇上可不管什麽孩子不孩子的。”

蕭緯連連點頭。“好，你辦得不錯。去吧。”

旁邊石凳上的秦壁聽得一腦袋漿糊，全然不懂秋蓮說得些什麽。

“阿軟，誰是老不修？”

蕭緯白了他一眼：“賞月吧，今晚月亮不錯。明天，明天咱們去大清寺。”

“去那幹嘛？這裏的人怎麽辦，七皇兄和小侄兒們都在這呢。”

“這裏好吃好喝，又不用他們出銀子，有什麽不好？平日你們不是特愛來這嗎？”

秦壁嗯嗯呃呃，不敢反駁。

他還記得，上次王仁說要把綠鬟送給他，可不能讓阿軟曉得了。不過，聽到綠鬟伺候一晚時，為何大夥都笑得怪怪的？

想不通，便不再想。

兩人在園子裏東游西逛，賞了會月、聽了會夜戲，各自歸家。留下霍五不茍言笑站在金桂園門外，如一尊黑臉門神。

而那邊南城武家的議事大廳，黃掌櫃已經快急瘋了。

他姐夫，也就是金桂園東家，皇商武大爺，靜悄悄坐在正中間的檀木椅上，下頭兩行燕翅展開的圈椅，空空蕩蕩。

這處廳堂是召集各分店、分行開會的場地，平日總是吵吵鬧鬧，此時氣氛卻格外肅穆。

武大爺剛去見安王了，安王發下話，得找那個中人出來頂包。蕭家那位姑娘，行事看著張狂無理，實際卻是亂拳頭打死老師傅。至少，打到安王軟肋上。

方才他問了黃掌櫃，負責鬥寵的中人是黃吉。黃吉負責裁判，鬥蛐蛐一直在場，後來伺候太子更衣、領著太子望遠，全程都在邊上。

只要把黃吉交出去，事情就解決了，幾位王爺家的公子也能從金桂園出來。偏偏，黃吉是黃掌櫃老家一個侄兒，雖說隔了房頭，但也是親戚。

黃掌櫃一個勁兒抹眼淚：“侄兒，是叔害了你。”

黃吉面色死灰，能怎麽辦呢？貴人讓你頂包，是看得起你。死吧，死了還能惠及全家。

“叔，別說了，到時候就這麽辦吧。我兒子也有了，死了也沒事，就是家裏頭倆孩子，日後煩您多照看。”

武大爺也不忍心，卻也沒別的轍，安王是金桂園最大的後臺，得罪不起。不止金桂園，還有其他鋪子，還有皇商這個名頭，都得借安王的力氣。

他嘆了口氣，讓人取來五千兩銀票，遞給黃吉：“時間寶貴。先回家吧，好好和你媳婦孩子說說話。”

黃吉起身去了。

夜半時分，安王憑著王爺令牌叫開城門，騎馬趕去大清寺。

到山下就不能再騎馬了。夜裏又沒有軟轎，安王不得不步行數百級臺階，氣喘如牛歪進一座偏僻禪院。

禪房蠟燭還亮著。安王剛推開門，就見英王手持紫血玉，在燭火上烤，原本紫色的玉肉此刻極盡透明。

安王忍不住驚呼：“怎麽變成螢石了？”

只見下頭火苗忽長忽短，那塊玉佩卻被烘烤得愈發剔透，一顆顆微如細沙的紫色血珠在玉肉裏游來蕩去，絢麗至極。

“真是好東西啊。”英王戀戀不舍放下玉佩。

仿佛剛脫手，玉肉便開始冷卻，裏頭千萬顆紫血珠匯聚到一起，匯成紫色血流，沿著玉佩邊緣流到玉肉每一處，還原成最初質樸無華的模樣。

“我現在信，這塊玉佩是老八的護身符了。”英王今年才二十九，眉眼十分英俊，嘴角的笑容溫柔含蓄。

“那這玉還要不要還？”安王被他說得郁悶了。“早知道，那日直接毀了去。”

英王搖了搖頭：“這樣的寶貝，皆是受命於天，非人力可占有，亦非人力可摧毀。”

“照你這麽說，那個傻子還真是天之子了？”安王拾起玉佩，憤而轉身。“不過就是輸了這一回，來日方長。六弟你安心修佛，哥哥不打擾了。”

安王無聲無息來，又無聲無息走。他走後，英王喃喃出“蕭家”二字，後一直默默誦經，幾乎到雞鳴時分才歇下。

次日一大清早，蕭緯尚未起身，秋蓮就來報說，外頭來客了，來歸還紫血玉的。

黃掌櫃領著侄兒黃吉，跟隨丫鬟進了二門處的花廳。國公府這個點，正是丫鬟仆役生爐子、洗鍋子、忙得熱火朝天的時候。

黃掌櫃跟黃吉一進屋就跪倒在地，黃吉等著最後的審判，面如土色。外頭花架邊，不少丫鬟婆子指指點點，跟瞧候把戲似的。

等了足足半個時辰，蕭緯梳妝齊整，才領著丫鬟姍姍來遲。

她今日穿的十分素凈，上身一件雨過天靑的對襟長衫，下頭配了丁香色紗裙，頭上的雙環髻用白色發帶系了兩朵蝴蝶。乍一看，就是十歲小姑娘的模樣，同昨日那身奪目的海棠紅相比，少了咄咄逼人的氣勢。

但黃掌櫃絲毫不敢小覷。

他的背早已汗濕。這位蕭姑娘的厲害，昨夜在園子裏早經見識過，那是誰的帳都不買。而且，他也深怪自己不懂事，接手金桂園幾個月來，生意興隆，富的貴的上門絡繹不絕，他以為自己算是見夠世面了。卻不知，京城裏最不能得罪的是蕭家。

姐夫說，蕭家從建國起一直鼎盛至今，其原因在於，蕭家歷代皆是保皇派。昨夜圍住金桂園的兵馬，是霍五帶領的蕭家私兵。

所以這位蕭姑娘，才是實打實的金貴，比那些皇子公主可貴多了。

“小姐來了，你們有事便說吧。”秋蓮侍立在蕭緯旁邊，端著手，略顯倨傲。

“姑娘，小的，小的叫黃吉。那日太子爺同王家少爺鬥寵，是小的做裁判。當時，兩只寵物鬥得正歡，太子爺趴在地上，身上的玉佩掉了，小的便拾了起來，打算人少時還給殿下。可是，後來，後來小的越看那玉越舍不得，一時起了貪念，想著多看兩天，回頭再還。小的該死。小的真不知，那是蕭家傳家寶。”

黃吉邊說邊哭，哭得鼻涕眼淚橫流。

蕭緯靜靜瞅著他，他立時不敢再出聲，只撅著屁股，拼命往地上磕頭：“不敢求姑娘饒命，就給小的一個痛快吧。謝姑娘大恩大德，小的死之前都替姑娘祈福，願姑娘這一世無災無禍，享福一生。”

“說什麽呢你？你不替我家姑娘祈福，難道我家姑娘就沒福？”秋蓮走下臺階，輕輕踹了黃吉兩腳。

“小的不會說話，小的該死，請姑娘責罰。”黃吉自覺扇起嘴，一巴掌連一巴掌，不敢停。

差不多打了二十多下，那張臉漸漸腫了，蕭緯才慢悠悠開口：“停。”

她瞥了秋蓮一眼。秋蓮又踹黃吉一腳：“起來吧。我們姑娘心善，今日又是寒食，大清寺還有三了師父的法事道場。姑娘趕著出門祭奠，就饒了你這回。”

黃掌櫃和黃吉都忍不住，擡頭去瞅上方端坐的蕭緯。

秋蓮沖著黃吉又是一腳，眼皮一翻罵道：“還不長記性。今日不宜殺生，算你運氣好。以後可得記住了，這嘴裏的話可不能胡——亂——說。”

特意強調了三個字，然後手一揮：“去吧，好好休養，這張臉得養好了。下次若是再嚇著姑娘，小心你的狗命。”

黃掌櫃埋地磕了三個響頭，又摁著傻乎乎的黃吉磕了三個頭，拖著他出了國公府。

頂著黃吉那張豬頭腫臉，兩人直奔武大爺家。

聽兩人說清來龍去脈，武大爺興奮得連連拍腿。

“你小子好運道，這是因禍得福啊，咱們園子能真正同蕭家搭上話了。好小子，你就回家養著吧。虛驚一場，虛驚一場啊。”

……黃掌櫃二人一走，蕭緯便同丫鬟侍衛趕往大清寺。蕭英和金夫人昨日便上山了，要不是因為紫血玉，蕭緯也會跟著一塊去的。

路上順道派了個侍衛去金桂園送信，讓霍五撤回來。

等到園子裏那幾位貴公子睡醒，被告知可自行離去，反而有人不樂意走了。

秦韜、秦莽自是不會多待，王仁也是不差錢的主，七皇子得趕緊回宮，剩下秦隱、靳華、周慕文三人，在園子裏玩得樂不思蜀。好在他們還記得，讓人回府送信，說玩高興了回去。

☆、再見大清寺

寒食節，清風徐徐，夾雜著零星毛毛雨。秋蓮扶著蕭緯下車，山腳已停滿各家標記的馬車。能將馬車空在這兩三日的，無一不是豪門大族，那中等人家，哪有這麽多閑置車馬。

“小姐，您看迎春花開得多好。”秋蓮擡手指著上頭。

“嗯，是開得好，永遠那麽生機勃勃。”蕭緯慨嘆了句，踏上她走過許多回的青石路。走完青石路，就到了上山的臺階處。

三月的大清寺天地浩蕩，景色清幽，即便蕓蕓眾生全往山上擠，也無損清新山氣半分。

蕭緯沒知會廟裏的知客僧，也沒坐軟轎，硬撐著一個人爬上百級臺階。重生回來，還是第一次這樣活動手腳。

快到山腰，蕭緯看見那棵百年銀杏；再上去，又瞧見青壁金龍大鼎；爬上最後一坎石階，看見殿前半人高的長方香爐，再擡起眼就是“大雄寶殿”。

一切都如此熟悉，唯獨廟裏住著的人，三了禪師不在了。

蕭緯先在大殿上了炷香，然後去女眷廂房同金夫人會合。金夫人面有憂色，問她卻只肯搖頭，蕭緯著急去三了禪師的道場，便沒有細問。

四十九日的道場設在觀音殿外。

開闊空地上，數支高聳的經幡飄搖，一群白衣和尚咪咪哞哞口念《往生經》。英王爺席地坐在中間，剛好被經幡掩住半個身形，同樣穿著一身牙色長衫，閉著眼，真真目下無塵。

蕭緯從錦囊裏取出抄好的金剛經，外加被秦壁撕碎的幾張，靜悄悄投進祭奠用的銅爐。

她跪在蒲團上，認真看著銅爐。看著經文燒成灰，灰又化成煙，最後裊裊上天。

“蕭姑娘有心了，大師泉下有知，定會感念姑娘這份心意。”英王嘴裏輕輕出聲，仍維持打坐的姿勢。

“王爺也是，聽說這道場是王爺特意辦的。”蕭緯頭都不擡，仍舊認真一張一張捋順，投她的經文。

“我和三了乃是故交，相處投契，姑娘小小年紀，怎的也和禪師有過交情嗎？本王倒是沒聽他提起過。”

蕭緯但笑不語。待錦囊裏的經書和碎片全燒掉，她才起身對著半空合掌：“小女對三了師父神交已久，可惜未曾得見佛顏，只能這會來祭奠一番。”

跟著朝英王屈了屈膝：“不打擾王爺清修了，小女告退。”

心下卻腹誹不已，這秦家怎麽隔幾十年便要出個和尚種子。她曾聽父親說過，大景開國太.祖，在禪位給下任帝王後，到大清寺出了家。

好好的太上皇不做，去做和尚。

如今，又來了個英王，不到而立之年便擺出一副四大皆空的嘴臉。這秦家還真有佛緣。

蕭緯撇撇嘴，帶著秋蓮從觀音殿後門離開。

英王目送她的背影走遠，怔了許久。正預備閉目打坐，卻見蕭國公夫人領著一個嬤嬤疾步行來，神情哀傷，似是剛哭過。

蕭國公夫人出自江南大族金家，以詩禮傳家，族中子弟多讀書種子。金夫人本人，年輕時亦頗負才名。

英王乃是皇子，見到臣子家眷無須起身，便仍盤腿坐著。閉目等了片刻，金夫人卻還未過來行禮。

英王這才睜眼，原來金夫人已直接撲到香案下，低聲哀泣。

“夫人莫要傷心了，大師這是功德圓滿，您又何必自苦？”旁邊的嬤嬤遞上帕子勸道。

主仆二人竊竊私語，似根本不知曉，英王就在和尚堆中坐著。

英王低頭看了看自己身上的白袍，又瞅了一眼身旁的經幡柱，的確容易叫人看錯眼。

但是今日來替三了禪師祭奠的，只有金夫人一個看漏，其他知情的夫人，進了道場都是先過來行禮。

英王有些訝異，金夫人竟如此信奉三了禪師麽？傷心到對周圍人視而不見了。

更奇怪的是，蕭緯才剛走片刻。既然祭奠，母女倆為何不一同過來。

英王忍不住猜測起來。蕭家的怪異之處，一直不少。第一點就是，蕭家兒郎個個善武，蕭家媳婦幾乎都是一個模子。

歷任國公，娶媳婦皆是從外地娶，且都是書香門第的嫡次女，脾氣溫順，蕙質蘭心。光是這條，就不符合京裏大戶人家的規矩。譬如他的姑姑長公主，給王家子女挑親，心心念念都要從京城挑，其他六部官員、內閣老臣亦是如此。

婚姻結的是兩姓之好，京城的人脈、京城的關系，必然勝過外地官員，即便外地大族、即便他們子女成器，亦比不上京城土生土長的人家。

蕭家偏偏反其道行之。歷代兒媳婦都是外地嫁來，且嫁進京便關起門過日子，不太往外走動。

有兵權固然好，但武將養兵自重、結黨營私也是帝王之患，尤其蕭家既有爵位又有兵權。這一點，恐怕是蕭家祖上規定，為了讓帝王安心，尚且說得通。

第二點就怎麽看怎麽怪異。蕭家人丁太單薄，單薄得過分。

世家世家，最重的便是開枝散葉，廣交親故，以謀得家族壯大，子孫後代同氣連枝，然而蕭家五代單傳，往上數，歷代只有一兒一女，這實在值得探究。

難不成這也是蕭家家規所定？英王胡思亂想一陣，暗暗搖了搖頭。

那頭蕭緯已行至觀音殿後門。兩旁都是工整成行的花圃菜園，大清寺百來號人，以及香客們的齋飯，都靠寺裏這些田地自給自足。

沿著往下的細長石階走上一刻鐘，才算徹底出了觀音殿。風景豁然開朗。不遠處那條湖，不就是貫通大清寺和太一宮的鳳嬉湖嗎？

此刻，還叫半城湖。

蕭緯望著綠澄澄的湖面，胸口微熱。當初她小手一揮，免除戰後三年田賦，百姓替她請命，欲將京城四條主街和這條繞城半圈的湖更名，特地上了一封萬民書。這封載著萬千百姓心意的萬民書，正是百姓呈給三了禪師，禪師再親自送進宮。

最後，內閣大臣和她這個太後，同批一個“準”。

如兮說她享了兩世尊榮，可兩世的結局，她都是怨恨而死。帶著對周韻音的恨，對玉檀的愧，以及，以及對秦壁不能回憶、不能提及的痛。

“小姐，小姐，不好了。”隔著一座老遠石橋，秋桂慌慌張張邊喊邊跑。

蕭緯思緒被打斷，還未發話，秋蓮已經上前去迎了。

“慢點跑，小姐不是說了，幹什麽都不能急。”秋蓮似嗔非嗔沖著秋桂擠眉，手上卻溫柔去理秋桂跑亂的鬢角。

秋桂咽了口口水，鎮靜下來。看了看四面，悄聲說道：“那個靈童不見了。奴婢找了禪房、後山，又問了許多小和尚，都說有三四天沒見他了。”

這三四天，秋棠她們正好忙著查金桂園的事。

蕭緯便問：“一個活生生的人不見，都沒人關心？”

“他們說那是三了師父的關門弟子，平日不長住寺裏，經常來無影去無蹤。”

蕭緯想了想，特地往方丈院走了一遭。一番細問，那個靈童的確不是廟裏的，也只落了發，未曾點疤，平日同其他和尚甚少說話。三了突然圓寂，靈童怕是傷心太過，自己走掉了。

而且，聽方丈的口氣，那沙彌是三了的關門弟子，天生聰慧非常，身上從不缺銀子，根本不必旁人操心。

蕭緯只好將此事暫時放下。畢竟，這個靈童和她非親非故，上輩子也沒聽說過，不過是替以後留心罷了。

回到廂房後，見金夫人比上午還要愁眉不展，問道：“娘到底怎麽了，心事重重的？上午女兒沒來得及細問，這會您好好說說。”

金夫人揪住蕭緯的手：“昨夜，你是不是調動霍將軍去關人了？”

蕭緯反手牽住金夫人，笑著安撫道：“娘您放心，女人什麽時候闖過收拾不了的禍事，心裏有數呢。”

跟著瞧了瞧窗外。秋蓮說了，靳家老夫人也在大清寺。

“是不是靳家老夫人責怪了？不怕，回頭再有人問起這事，您就說女兒大了，性子野，管都管不住，盡管往女兒身上推就行了。”

“你這丫頭，主意越來越大，這麽大的事怎不先同我說一聲。”金夫人狠狠戳了蕭緯一眼。

蕭緯笑瞇瞇道：“哥哥知道啊，爹說了，咱家的兵丁哥哥能拿主意。”

“你這丫頭。娘是擔心惹了皇上不高興啊。恐怕後日上朝，你爹爹又得被彈劾。”金夫人放低聲音，仍是一臉不安。

“娘放心，爹爹這次的罪名乃是教女無方，不用扣俸祿的。”

“促狹鬼。”金夫人對著蕭緯腦門又一下爆栗子。

到了次日，各家在寺裏用過齋飯，山下馬車接二連三動起來。這是要回城了。朝臣們三日沐休結束，該上朝上朝，該上折子上折子。

從大理寺卿王家，到周太傅家、靳家，還有數十位各王府做靠山的五六級官員，真可謂折子滿天飛。內容全是彈

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